イタリア経済発展省はこのほど、イタリアの新たな商標無効と取り消しの行政手続きを発表した。商標権者はイタリア特許商標局（IPTO）にイタリアの登録商標の無効と取り消しを申請することができる。

1、背景

これまで、イタリアはEU加盟国内で取消や無効などの行政手続きがない国として、商標権の維持は裁判所訴訟などの司法手続きを通じてしかできなかった。今回新たに追加された商標無効と取り消しの行政手続きは、司法手続きの補完として、時間が短く（司法訴訟より簡単）、コストが低く（司法訴訟より費用が安い）、登録商標に関する紛争の解決を加速させることが強みだ。

商標権者は、行政手続または司法手続を選択して登録商標の無効または取消申請を提出することができるが、両者を一括して提出することはできない。当事者がすでに司法機関に取消または無効を宣告する訴訟を提起している場合、同じ当事者が同じ理由と証拠に基づいてIPTOに同じ請求を同時に提出した場合は受理しない。また、同一の商標と同一の当事者、同一の理由と証拠に基づく商標の取消または無効宣告申請がIPTOによって裁決された場合、または審理中である場合も受理されない。

しかし、行政手続きを通じて商標の無効または取り消し申請を提出するのは登録商標だけであり、未登録商標、通常の商業活動で使用される他のマークなど、悪意に基づいて提出された無効または取り消し申請に対しては、司法の道を歩む必要がある。

2、商標無効宣告を提出した理由

登録済みのイタリア商標に対して、絶対的な理由と相対的な理由に基づいて無効宣告を行うことができる。

絶対理由：

顕著な特徴を欠いた商標、

欺瞞的商標または公序良俗違反、

EU/イタリア国家の立法に基づいて、または関連する国際協定（EU/イタリアがその一員である）に基づいて、原産地名と地理的標識およびワインを保護するための伝統的な用語、伝統的な特色を保護し、または植物品種名に関連する場合は、入札に登録してはならない。

相対的な理由：

第三者が以前に登録した商標と同じまたは類似しており、商品やサービスも同じまたは類似しており、混同の可能性があるか、関連するソースの誤認を引き起こしやすい、

第三者が申請した商品/サービスが同じか類似しているかどうかにかかわらず、先に登録した商標に一定の知名度があれば、後に商標権利者は出願した商標を正当な理由なく使用し、先に登録した商標の顕著性または名誉に損害を与えた場合、

先の有名商標と同じか類似している、

商標代理人は商標権者の同意を得ず、または不当な理由で商標出願をした場合、登録を認めない。

3、商標取消申請を提出した理由

以下の理由により、イタリアの登録済み商標に対してIPTOに取消手続きを提案することができる：

商標は貿易において共通名称となる、

使用不足

欺瞞的に使う。

4、無効/取り消しプロセス

申請者が取消または無効申請を提出すると、IPTOは2ヶ月の協議期間を設定し、双方の当事者がこの期間に関係事項を友好的に解決する（この期間は最長12ヶ月まで延長できる）。

協議期間が満了した後、和解協議が成立しなければ、争議商標所有者は60日間の期限を持って意見書と使用証明請求を提出する。

IPTOは争議商標所有者の意見書を出願人に送り、60日間の回答期間を与える。

IPTOは争議商標所有者に60日間の期限を反訴し、意見がなければ、IPTOは双方が提出した意見書/答弁書と証拠に基づいて決定する。

紛争双方はIPTO決定書を発行してから2ヶ月以内に、控訴委員会に上訴することができる。

無効プログラムと無効プログラムの出願は1つの商標に対してのみ可能であるが、同一の出願人はその1つ以上の先行商標権利に基づいて出願を提出することができ、出願人は出願時に取り消しプログラムまたは無効プログラムを提出した理由と証拠を明らかにしなければならないことに注意してください。双方の当事者はいつでも共同でプログラムの中止を要請することができ、中止する必要がなければ、プログラム全体の継続期間は約24ヶ月である。

以上のことから、新たに追加されたイタリア商標の取消と無効化のための行政手続きはコストが低く、手続きがより簡単で、イタリアで商標を申請する権利者を適時に配置できなかったり、イタリア商標に異議を提出できなかったりした商標権利者にとっては、省力的で時間とお金を節約するための良いツールとなるだろう。商標権者の皆さんは使用証拠を保存し、そのツールを活用して権利を維持することに注意してくださいね。